Virgin Galactic : Une Discrète Entrée En Bourse Pour Lancer Ses Vols Spatiaux

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| L’engin spatial SpaceShip Two de Virgin Galactic devrait faire son premier vol commercial en orbite en 2020

Virgin Galactic, la compagnie de tourisme spatial fondée par Richard Branson, a finalisé sa fusion avec Social Capital Hedosophia et devient ainsi la première entreprise de vols suborbitaux publics à être cotée en Bourse.

Selon George Whitesides, PDG de Virgin Galactic, désormais : « Tout le monde peut investir dans une compagnie de vols spatiaux qui s’efforce de véritablement transformer le marché et prendre part à l’effervescence de l’industrie spatiale commerciale ».

L’entreprise emprunte une voie atypique en choisissant de faire son entrée en bourse. Plutôt qu’une introduction en bourse traditionnelle ou une cotation directe, Virgin Galactic a fusionné avec Social Capital Hedosophia, une société cotée en bourse, qui prend ainsi une participation de 49 %. Chamath Palihapitiya, ancien dirigeant de chez Facebook et investisseur en capital-risque, avait fondé cette société d’acquisition spécialisée en 2017. Le cours de son action IPOA a terminé à 11,79 $ vendredi dernier, soit une hausse de 20 % par rapport à l’an passé.

Les actions SPCE de la nouvelle société fusionnée ont ouvert à 12,34 $ et ont terminé avec une baisse de -0,3 %, à 11,75 $ et avec une capitalisation boursière d’environ 1 milliard de dollars. Selon PitchBook Data, la valeur de marché privée de Virgin Galactic serait montée jusqu’à 1,7 milliard de dollars.

L’accord, qui avait été annoncé à l’origine au mois de juillet, rapportera à Virgin Galactic environ 450 millions de dollars en produits primaires, qui permettront à la société de commencer ses activités commerciales, prévues pour 2020. Plus tôt dans l’année, la compagnie avait lancé un vol suborbital avec succès, et en août dernier elle avait révélé sa base de lancement commerciale au Nouveau-Mexique. Virgin Galactic a déjà vendu plus de 600 billets pour des vols dans son engin spatial, pour un chiffre d’affaires potentiel d’au moins 120 millions de dollars.

Une fois le processus finalisé, les actionnaires de Virgin Galactic posséderont environ 59 % de la société fusionnée. La direction existante de la compagnie ne bougera pas, mais des dirigeants de chez Social Capital Hedosophia, Adam Bain et James Ryans, viendront s’y ajouter. Chamath Palihapitiya deviendra le nouveau président de la société.

Dans une déclaration, Richard Branson a fait part de son enthousiasme quant à l’entrée en bourse de sa compagnie : « Je crois que Virgin Galactic occupe une position de choix pour se tailler une place sur le marché de l’espace commercial qui vaut plusieurs milliards de dollars, pour ouvrir les portes de l’espace à des milliers d’astronautes d’un nouveau genre ».

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