L’Arabie saoudite veut construire un Hyperloop qui pourrait réduire les temps de trajet de plusieurs heures à quelques minutes — voici à quoi il pourrait ressembler

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Un rendu d’une potentielle gare Hyperloop à Dubaï. Virgin Hyperloop One

Pendant presque un siècle, le royaume d’Arabie saoudite comptait sur ses importantes réserves de pétrole pour porter son économie.

Mais ces dernières années, les prix du pétrole ont baissé rapidement, et l’Arabie saoudite cherche maintenant à diversifier son économie et moins dépendre de l’or noir.

La famille royale a lancé un plan baptisé « Vision 2030 » pour moderniser les villes à travers le royaume. Dans le cadre de ce plan, le pays annonce vouloir construire un Hyperloop, un immense système de transport pneumatique à haute vitesse qui voyagerait entre plusieurs villes de l’Arabie saoudite et des Emirats arabes unis (EAU).

Début avril, Virgin Hyperloop One (une société basée à Los Angeles qui développe cette technologie) et le prince héritier Mohammed ben Salmane ont dévoilé un prototype de capsule Hyperloop pour le projet.

S’il est réalisé, ce système devrait considérablement changer la façon dont les résidents se déplacent entre les villes d’Arabie Saoudite et des EAU. D’après Virgin Hyperloop One, la capsule réduirait des trajets longs de plusieurs heures en quelques minutes.

Découvrez le projet en images ci-dessous.

L’Hyperloop de l’Arabie saoudite relierait plusieurs villes du Moyen Orient, dont Dubaï, Riyad, Jeddah et Abu Dhabi.

Une rue de Dubaï. Kamran Jebreilli/AP

Le parcours exact de la ligne n’est pas encore défini, cependant. La société a annoncé fin 2016 qu’elle avait signé un accord avec l’autorité des routes et transports de Dubaï pour étudier la faisabilité de l’Hyperloop entre Dubaï et Abu Dhabi.

D’après Virgin Hyperloop One, le système pourrait voyager à une vitesse deux à trois fois supérieure à un TGV.

Un rendu montrant à quoi pourrait ressembler une gare Hyperloop à Dubaï. Virgin Hyperloop One

La société affirme qu’il pourra atteindre une vitesse de 110km/h et transporter les passagers entre Dubaï et Abu Dhabi en 12 minutes, contre deux heures en voiture.

Un rendu montrant à quoi pourrait ressembler une capsule Hyperloop. Virgin Hyperloop One

Un trajet entre Riyad et Jeddah — qui dure actuellement plus de dix heures — durerait seulement 76 minutes. Aller de Riyad à Abu Dhabi — actuellement huit heures et demi — prendrait 48 minutes.

Virgin Hyperloop One

Ci-dessous, une vue d’artiste d’un centre de contrôle, d’où une équipe contrôlerait le système Hyperloop.

Virgin Hyperloop One

En utilisant un type de moteur spécial, les véhicules de l’Hyperloop se déplaceraient par propulsion électrique à travers un tube à basse pression.

Virgin Hyperloop One

Les passagers pourraient commander une capsule en utilisant une appli, qui indiquerait quand le véhicule arrivera et à quelle porte (comme dans un aéroport).

Virgin Hyperloop One

Virgin Hyperloop One affirme qu’il y aura 120 portes pour les capsules, soit une capacité de 8500 passagers par heure.

Virgin Hyperloop One

Virgin Hyperloop One teste son système sur une piste d’essai, baptisée DevLoop, dans le Nevada, au nord de Las Vegas.

La piste d’essai de Virgin Hyperloop One au Nevada. Virgin Hyperloop One

En décembre 2017, l’équipe a testé avec succès un système à taille réelle sur DevLoop. Le véhicule a atteint une vitesse de 386 km/h.

Virgin Hyperloop One

Le premier Hyperloop dans une vraie ville reste aujourd’hui un fantasme.

Des tubes sont soudés ensemble avant leur installation au centre de test au nord de Las Vegas. Virgin Hyperloop One

Alors que des villes utilisent depuis longtemps des systèmes pneumatiques pour transporter des petits objets, déplacer des personnes soulève des obstacles importants en terme de coût et d’ingénierie.

Virgin Hyperloop One

Par exemple, pour que les capsules voyagent à travers les tubes, il faudra concevoir un système de compression de l’air très rapide, qui produirait beaucoup de chaleur. De l’air conditionné à l’intérieur des tunnels pourrait aider, mais cela requerrait des tunnels plus larges, et plus chers.

La piste d’essai de Virgin Hyperloop One dans le Nevada. Virgin Hyperloop One

Virgin Hyperloop One et le gouvernement saoudien pensent que le transport en Hyperloop pourrait stimuler la croissance économique, diversifier les industries du pays, encourager les secteurs industriels et la tech dans le pays, et stimuler l’emploi dans la région.

Un rendu d’un véhicule Virgin Hyperloop One. Virgin Hyperloop One

« La visite et les discussions d’aujourd’hui lancent une nouvelle phase qui va faire de Virgin Hyperloop One une réalité dans le royaume d’Arabie Saoudite », déclare le DG de la société Rob Llyod dans un communiqué publié le 2 avril.

Sur la piste d’essai de Virgin Hyperloop One dans le Nevada. Virgin Hyperloop One

Source: Virgin Hyperloop One

L’Arabie Saoudite et les EAU explorent plusieurs options de transports futuristes. Début 2018, Dubaï a commencé à rester des capsules autonomes, que la ville pourrait utiliser comme moyen de transport local ces prochaines années.

Thomson Reuters

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