Le Tesla Roadster d’Elon Musk aura « 10 petits propulseurs de fusée »

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Elon Musk a récemment créé la surprise en évoquant une option pour le moins incroyable qui sera proposée avec le Tesla Roadster : « dix petits propulseurs de fusée ». Il s’agit en fait de propulseurs à air comprimé, dérivés d’une technologie utilisée par SpaceX, qui amélioreront l’accélération, la tenue de route en virage et le freinage.

Après avoir envoyé son Tesla Roadster dans l’espace, Elon Musk a trouvé une autre idée tout aussi déconcertante. Il veut équiper le prochain Tesla Roadster de « dix petits propulseurs de fusée » répartis tout autour de la voiture électrique. « Ces moteurs de fusée améliorent considérablement l’accélération, la vitesse maximale, le freinage et les virages. Peut-être même qu’ils vont permettre à une Tesla de voler… », écrit le milliardaire dans un message publié sur Twitter qui n’a pas manqué d’enflammer la Toile.

Son idée est de proposer cette technologie sous la forme d’un « pack SpaceX », en référence à la société aérospatiale fondée et dirigée par Elon Musk dont les fusées réutilisables servent actuellement au lancement de satellites et au ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS). Face aux interrogations suscitées par cette annonce, le patron de Tesla s’est fendu de quelques précisions succinctes, toujours via Twitter.

SpaceX option package for new Tesla Roadster will include ~10 small rocket thrusters arranged seamlessly around car. These rocket engines dramatically improve acceleration, top speed, braking & cornering. Maybe they will even allow a Tesla to fly …

— Elon Musk (@elonmusk) 9 juin 2018

L’option SpaceX du Tesla Roadster à la place des sièges arrière

On y apprend que les propulseurs en question ne sont pas du tout des moteurs de fusée, mais des bonbonnes d’air comprimé de type COPV (composite overwrapped pressure vessel). Il s’agit de récipients qui peuvent aussi accueillir du gaz ou de l’hydrogène et dont SpaceX entend se servir pour les vols habités de la Nasa (dixit Elon Musk). Dans le cas du Tesla Roadster, les bonbonnes d’air comprimé seront rechargées par une pompe alimentée par le système électrique de la voiture.

Note, gas contained would be ultra high pressure air in a SpaceX rocket COPV bottle. The air exiting the thrusters would immediately be replenished whenever vehicle pack power draw allowed operation of the air pump, which is most of the time.

— Elon Musk (@elonmusk) 10 juin 2018

Dix bonbonnes de ce type occuperaient évidemment une place conséquente à bord d’un Tesla Roadster. Elon Musk indique qu’il faudra pour cela sacrifier les deux petits sièges arrière. Aussi improbable puisse-t-elle paraître, l’idée d’Elon Musk n’est pas inédite. L’équipementier Bosch travaille sur un concept pas si éloigné de système de propulseur à gaz censé contrer une glissade et éviter une chute à moto.

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